大便隱血測試（Faecal immunochemical test）是常用的大腸癌篩查工具，但在偵測早期大腸癌的靈敏度只有約50%，更不能夠偵測大腸瘜肉。香港中文大學(xué)（中大）醫(yī)學(xué)院首創(chuàng)透過檢測糞便的細(xì)菌基因（M3）偵測大腸癌。研究團隊透過分析逾1,100名癌癥患者的宏基因大數(shù)據(jù)，成功研發(fā)這項非入侵性的檢測方法，其靈敏度可達(dá)94%，媲美大腸鏡檢查。有關(guān)檢測技術(shù)更擴展至偵測瘜肉復(fù)發(fā)，靈敏度亦超過90%，是首個可準(zhǔn)確檢測瘜肉復(fù)發(fā)的非入侵性測試。M3技術(shù)不但可精準(zhǔn)找出大腸癌及大腸瘜肉患者，讓他們及早接受大腸鏡治療；同時亦減少“非必要”的入侵性檢查（如大腸鏡）所產(chǎn)生的潛在風(fēng)險，減低醫(yī)療系統(tǒng)的負(fù)荷。有關(guān)利用M3基因檢測大腸癌的研究結(jié)果，已于國際醫(yī)學(xué)期刊《Gut》發(fā)表。
根據(jù)香港癌癥資料統(tǒng)計中心數(shù)據(jù)，香港2010至2017年間的大腸癌患者中，第一期患者的五年存活率達(dá)96%，相對第四期患者的五年存活率不足10%。數(shù)字反映及早確診及接受治療，能大大提升大腸癌病人的存活率。事實上，大部份大腸癌都是由瘜肉演變而成，若能在瘜肉生長階段及早將之切除，更可防止演變成癌癥。
目前大腸癌的檢查方法有兩大缺點：第一、大便隱血測試并不能準(zhǔn)確偵測早期大腸癌——其靈敏度只有約50%，并有嚴(yán)重假陰性的漏洞；第二、大腸瘜肉患者有復(fù)發(fā)風(fēng)險，但由于沒有方法預(yù)測瘜肉復(fù)發(fā)，因此患者需定期接受大腸鏡檢查，不單令患者“聞鏡色變”，亦令大腸鏡檢查工作百上加斤，醫(yī)療系統(tǒng)不勝負(fù)荷。
中大醫(yī)學(xué)院科研團隊利用了宏基因大數(shù)據(jù)，識別出一組共四種特定細(xì)菌基因（名為M3），能有效作出非入侵性的大腸癌檢測。團隊分析逾1,100名研究參加者的糞便樣本，當(dāng)中包括大腸癌或大腸瘜肉患者。結(jié)果顯示，相關(guān)細(xì)菌基因（M3）識別大腸癌患者的靈敏度高達(dá)94%，可以媲美大腸鏡；而同屬非入侵性篩查工具的“大便隱血測試”，在偵測早期大腸癌和大腸瘜肉分別只有約50%和不足10%的靈敏度。
研究團隊進一步將技術(shù)擴展至偵測大腸瘜肉復(fù)發(fā)。他們跟進了200多名曾在5年內(nèi)切除大腸瘜肉的人士，發(fā)現(xiàn)有瘜肉復(fù)發(fā)的患者的糞便樣本相關(guān)細(xì)菌基因（M3）水平較沒有復(fù)發(fā)的患者高。結(jié)果證實，利用M3偵測大腸瘜肉復(fù)發(fā)的靈敏度超過90%，解決了現(xiàn)時“大便隱血測試”未能有效偵測瘜肉復(fù)發(fā)的局限，能更精準(zhǔn)找出需接受大腸鏡檢查的高?；颊撸瑴p少“非必要”的入侵性檢查（如大腸鏡）所產(chǎn)生的潛在風(fēng)險。
（美通社,2021年7月28日香港）
